Type biol. : Phanérophyte macrophanérophyte

Le cortège floristique combine des espèces forestières du sous-bois et des espèces des ourlets associés ainsi que, dans certains cas, des espèces hygrophiles des bas-marais (dans les alliances du Molinio caeruleae - Quercion roboris ou, sur le littoral, du Ligustro vulgaris - Betulion pubescentis) ou des espèces des sources et suintements (dans la sous-alliance de l'Alnenion glutinoso - incanae). Il ne faut pas oublier les bryophytes qui peuvent former des communautés à la structuration particulièrement complexe : bryophytes saproxyliques des bois en décomposition, bryophytes humicoles, bryophytes saxicoles, bryophytes corticoles, etc.
Mais la proportion de ces groupes floristiques est très variable selon le type forestier : espèces forestières plus abondantes dans les hêtraies denses et sombres et dans les forêts de ravins, espèces d'ourlets plus nombreuses dans les forêts claires et malvenantes colonisant les sols les plus oligotrophes, ainsi que dans les stades pionniers et sénescents. Dans les forêts de colonisation récente (dunes, terrils, polders...), les espèces forestières typiques caractérisant les forêts anciennes, ou plus précisément l'ancienneté de l'état boisé (Anemone nemorosa, Polygonatum multiflorum, Galium odoratum, Convallaria majalis, ce dernier ayant cependant parfois été introduit, etc.), sont absentes.