Une anecdote naturaliste dans laquelle la plante est citée |
| Chronique radio |
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Bonjour à tous les auditeurs de Radio Uylenspiegel, nous allons parler aujourd?hui d?un arbre commun sous nos latitudes : le Hêtre commun, Fagus sylvatica en latin. En Europe, il couvre environ 14 millions d?hectares, et constitue à peu près 10% des forêts françaises, c?est la 3ème essence feuillue après le Chêne pédonculé et le Chêne sessile.
Il appartient à la famille des Fagacées, comme les chênes et les châtaigniers. Mais il ne faut pas le confondre avec le Charme, qui lui appartient à la famille des Bétulacées, au même titre que les bouleaux, les aulnes ou les noisetiers.
Vous me demanderez, comment le différencier du Charme qui lui ressemble tant ? Une petite phrase que nos animateurs nature aiment utiliser peut vous être utile : « Le charme d?Adam, c?est d?être à poils ». Le Charme a des dents, ses feuilles sont dentelées, et le Hêtre a des petits poils sur ses feuilles. Autre élément, le Charme produit des samares regroupées en grappes. Quant au Hêtre, il produit des faines. A l?intérieur des faines, il n?y a en général qu?une seule graine.
Le Hêtre a une écorce lisse, mince et grise. Son tronc fait penser à une trompe ou une patte d?éléphant ! Chez les hêtres centenaires, il peut atteindre 2,5 m de circonférence et l?arbre peut s?élever jusqu?à 30-35 m de hauteur ! Son feuillage est fréquemment marcescent, ce qui veut dire que les feuilles mortes restent attachées aux branches pendant une partie plus ou moins longue de l?hiver. Cela s?observe surtout sur les jeunes arbres, sur les sujets plus anciens, ce sont les feuilles du bas abritées qui vont avoir tendance à rester. Sur les haies, la marcescence est plus courante.
Le Hêtre commun est arbre qui aime l?ombre et a besoin beaucoup d?humidité, au niveau du sol mais aussi dans l?air. En 1 seule journée ensoleillée : 1 ha de hêtraie consomme par évaporation 40 000 litres d?eau. C?est le double d?une chênaie. Son feuillage dense va faire de l?ombre aux autres espèces et à terme, il prendra toute la place. Sous un climat frais et humide, la hêtraie constitue le stade ultime de l?évolution de la forêt.
Malheureusement, les changements climatiques que nous connaissons pourraient poser quelques questions sur son avenir...
Petite anecdote pour terminer, les faînes étaient consommées dès l?époque préhistorique. Elles pouvaient être très utiles lors des disettes et les graines pouvaient notamment être moulues en farines. Elles sont plutôt riches en lipides et glucides mais si elles sont consommées en trop grande quantité elles peuvent être toxiques à cause des tanins qu?elles contiennent.
Mais ce sont surtout les rongeurs, blaireaux, sangliers, oiseaux qui les apprécient et participent à leur dissémination.
A bientôt pour une nouvelle chronique sur Radio Uylenspiegel avec le Conservatoire botanique national de Bailleul !
https://www.cbnbl.org/system/files/inline-files/Chronique%20H%C3%AAtre%20commun%20CBNBL%20d%C3%A9cembre.mp3
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Clémence Henderyckx - 2020
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