Une anecdote naturaliste dans laquelle la plante est citée |
| Chronique radio |
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Bonjour à tous les auditeurs de Radio Uylenspiegel, pour cette nouvelle chronique sur les plantes sauvages, c?est le Bouleau verruqueux qui est à l?honneur avec le Conservatoire botanique national de Bailleul !
Appelé Betula pendula en nom scientifique, on l?appelle aussi Bouleau blanc, Bouleau d?Europe ou encore Bouleau blanc d?Europe.
En Europe, il existe 4 espèces : le Bouleau verruqueux et le Bouleau pubescent qui sont les plus communs et deux arbrisseaux arctiques : le Bouleau nain et le Bouleau peu élevé.
Revenons au Bouleau verruqueux, c?est un arbre à feuilles caduques (qui perd ses feuilles), pouvant atteindre 15 à 25 mètres de haut. Il est très rustique (il résiste environ à -18°) mais a besoin de lumière. Il apprécie les sols secs à frais, siliceux de préférence.
C?est arbre que l?on appelle pionnier, c?est-à-dire qu?il va coloniser très rapidement les milieux ouverts en premier, avant des espèces comme le Hêtre ou le Chêne. Il a une croissance très rapide et il est très adaptable. Il prend environ 10 mètres en 10 ans puis sa croissance ralentit progressivement.
Lorsque le Bouleau verruqueux est jeune, son écorce est lisse et brune. Ensuite, lorsque l?arbre vieillit, elle blanchit et se craquelle. On peut y voir alors des lenticelles beiges et horizontales. On peut observer sur les jeunes branches des sortes de verrues de résine blanche, d?où son nom de Bouleau verruqueux. Les fleurs sont des chatons, qui pendent pour le mâle, et dressés pour le chaton femelle. Les fruits, qui ressemblent à des petits cônes en forme de cylindre, sont constitués d?un empilement d?écailles. Très légers, ils sont emportés parfois très loin par le vent et peuvent s?infiltrer un peu partout.
A noter : la chenille du joli papillon de jour Morio se nourrit de ses feuilles au printemps.
Le Bouleau verruqueux est utilisé dans l?industrie papetière, on fabrique notamment des bâtons de glace, des abaisse-langues, etc. Sa sève est réputée excellente pour la santé et on l?utilise aux Etats-Unis pour faire un soda : la Birch beer. En Amérique du Nord, on fabrique du sirop de bouleau, qui ressemble beaucoup au sirop d?érable.
Pour finir sur une note mythologique, chez les Romains, les branchettes de bouleau étaient utilisées pour flageller et purifier les condamnés.
https://www.cbnbl.org/system/files/inline-files/Chronique%20Bouleau%20verruqueux%20CBN%20de%20Bailleul%203.12.2022.mp3
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Clémence Henderyckx - 18/12/2022
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