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Bonjour à tous les auditeurs de Radio Uylenspiegel, découvrez cette semaine le Sorbier des oiseleurs avec le Conservatoire botanique national de Bailleul.
Son nom scientifique est Sorbus aucuparia, aucupor signifiant « chasser les oiseaux ». Comme l'arbre attire de nombreux oiseaux avec ses fruits (notamment les grives), il représentait un point d'affût idéal pour les chasseurs. Il était d’ailleurs planté à certains endroits volontairement à cet effet.
Le Sorbier des oiseleurs est un arbre assez commun dans les Hauts-de-France. On le trouve notamment dans les secteurs de Watten-Éperlecques, du plateau d'Helfaut, du Béthunois et sur les monts de Flandre. Il est fréquemment planté dans les villes et villages. En Picardie, il est principalement présent dans le Laonnois, la Thiérache, le Tardenois, en Pays de France et en Pays de Bray).
C’est un petit arbre, dépassant rarement les 7 mètres, bien que certains individus puissent pousser jusqu’à 15 mètres de haut. Il appartient à la famille des Rosacées, comme les pommiers, cerisiers, rosiers, etc.
Il fleurit de mai à juin, ses fleurs blanches à 5 pétales sont groupées en corymbes. Une multitude d’insectes garantit sa pollinisation comme les abeilles, les guêpes, les mouches, les coléoptères. Les guêpes, attirées par ses fleurs riches en nectar, sont un encas très apprécié des pinsons.
Ses fruits rouge orangé sont à maturité à la fin de l’été. Ces fruits persistent longtemps sur l'arbre en hiver, ce qui lui donne un intérêt décoratif indéniable, et surtout constitue une réserve de nourriture pour les oiseaux.
Les fruits frais ne sont pas recommandés à l’homme car ils présentent une certaine toxicité en raison de la présence d'acide parasorbique au goût âpre et amer, pouvant provoquer des vomissements. Ils sont plutôt consommés cuits, en gelées, confitures ou dans des préparations alcoolisées. En Savoie, jusqu’à la fin du XIXe siècle, le cidre était parfumé avec des sorbes pressurées en même temps que les pommes ou les poires. Dans l’est de la France et dans les Alpes, une eau-de-vie réputée est extraite après distillation et fermentation des sorbes. Notez que le sorbitol, un sucre présent dans les sorbes, est utilisé par l’industrie alimentaire pour remplacer le sucre comme édulcorant dans les régimes destinés aux diabétiques. Le sorbitol tire en effet son nom du Sorbier.
Son bois, dur et blanc, était utilisé pour fabriquer les rayons de roues de charrettes, des manches d’outils mais aussi pour faire des sabots.
Jadis, le sorbier était considéré comme un arbre sacré par les Celtes et les Germains pour protéger le bétail contre la foudre. Quant aux Écossais, ils pensaient que le sorbier avait le pouvoir de chasser les mauvais esprits qui rôdaient autour de la maison. Pour les campagnards, le sorbier servait de porte-bonheur aux amoureux.
A bientôt pour une nouvelle chronique sur les plantes sauvages, avec le Conservatoire botanique national de Bailleul. Nous vous souhaitons une très belle fin d’année.
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Clémence Henderyckx
13/01/2024
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